Что такое У фан шэнь?

У фан шэнь - ("духи пяти сторон") в китайской мифологии: духи пяти главных направлений: Востока, Запада, Юга, Севера и Центра. Каждой из сторон света соответствовали определённые стихии (первоэлементы), цвета, живые существа (по словарю "Эръя" VI-II вв. до н.э.): Востоку - дерево, зелёный цвет, бимуюй (пара одноглазых рыб со сросшимися хвостами); Западу - металл, белый цвет, бицзяньшоу (полумышь-полузаяц); Югу - огонь, красный цвет, бииняо (пара одноногих, однокрылых и одноглазых диких уток с красно-зелёным оперением, которые могли летать, лишь соединившись по двое); Северу - вода, чёрный цвет, бицзяньминь (человек, имеющий половину тела и по одному глазу, ноздре, ноге и руке); Центру - земля, жёлтый цвет, чжишоушэ (двуглавая змея). главные направления и соответствующие им первоэлементы в средневековой традиции были соотнесены с пятью мифическими управами (огня, воды, дерева и т.д.); их главы со временем и стали почитаться в качестве У ф.ш. Так, в "Сань цзяо соу шэнь цзи" ("Записки о поисках духов трёх религий", XVI в.) духами У ф.ш. названы духи четырёх морей (Сы хай) и реки Хуанхэ. Понятие У ф.ш. нередко контаминировалось с понятием У шэнь ("пять духов"), как именовались помощники пяти мифических государей У ди. В легенде, отражённой в сочинениях XVI в., духов пяти сторон света зовут Чжу-юн, Сюань-мин, Гоу-ман, Жу-шоу и Хэ-бо. Даосы наделили духов пяти сторон света полномочиями помощников князя лекарств - Яо-вана.