Болезни

Болезни возникают при нарушении нормальных функций организма. Причиной сбоя могут быть внешние факторы, например бактерии, или внутренние, как в случае рака.

Многие болезни длятся недолго, и организм излечивается сам. Другие носят более тяжелый характер и требуют медикаментозного лечения, а иногда и операции. Различают инфекционные и неинфекционные заболевания. Инфекционные вызываются патогенами, в первую очередь бактериями и вирусами. Возбудителями болезней могут быть также одноклеточные простейшие (малярия и сонная болезнь), грибки (грибковое заболевание ног) или паразитические черви, например бычий цепень из группы ленточных червей, поселяющийся в тонком кишечнике. Патогены проникают в организм различными путями - через рот, нос и ранки на коже. Если иммунная система не уничтожит их сразу, они могут размножиться, повредить ткани и вызвать болезнь. Инфекционные болезни, которые легко передаются от человека к человеку, например простудные заболевания или корь, называют контагиозными (заразными). Они могут вызывать эпидемии, когда в определенной местности заболевает сразу много людей. Некоторые инфекционные заболевания, например сонная болезнь, передаются животными-переносчиками инфекции.
НЕИНФЕКЦИОННЫЕ БОЛЕЗНИ

Главная причина смертности в развитых странах - неинфекционные болезни. Это незаразные болезни. Некоторые из них заложены в генах, другие возникают под действием экологически вредных веществ или вследствие нездорового образа жизни (курение, неправильное питание, малая подвижность), третьи являются результатом сочетания нескольких факторов риска. Наиболее распространены сердечно-сосудистые заболевания и рак. Существуют наследственные неинфекционные болезни, например серповидно-клеточная анемия и гемофилия.